Imediat după victoria în faţa lui Erislandy Lara, preşedintele Golden Boy Boxing Promotions, Oscar De La Hoya, a demarat discuţiile cu stafful mexicanului Saul Canelo Alvarez, cu privire la oponentul următor, principalul nume vehiculat fiind cel al puternicului puncher american James Kirkland (32-1-0), meciul urmând să aibă loc în luna noiembrie. Varianta cea mai atractivă pentru public, Miguel Cotto, a fost amânată cel mai probabil pentru mai 2015.

Kirkland a fost un proiect promiţător până acum trei ani, când japonezul Nobuhiro Ishida (22-6-2 la acel moment) i-a scos la iveală fragilitatea bărbiei (vezi video). De atunci el s-a mai evidenţiat doar prin victoria spectaculoasă la Alfredo Angulo (ambii boxeri au fost la podea în prima repriză) şi prin controversatul succes la Carlos Molina pe care l-a obţinut datorită intrării stafului lui Molina în ring înainte de finalul numărătorii arbitrului. Era finalul reprizei a zecea şi Molina conducea pe două din cele trei cărţi de arbitraj.