Wladimir Klitschko –  38 ani, înălţime 198 cm, alonja 206 cm, partide câştigate 62, pierdute 3, rată KO 80 %, lovituri conectate 34 %,  medie lovituri pe repriză 48 (32 de jaburi şi 16 lovituri de forţă), lovituri conectate de adversari 21 %, experienţă la profesionişti 18 ani, palmares amatori  134-6, antrenor Jonathan Banks. Clasificări: WBA campion, IBF campion, WBO campion, Ring Magazine campion, Ring Magazine Pound-For-Pound #3.

Kubrat Pulev –  33 ani, înălţime 194 cm, alonja 202 cm, partide câştigate 20, pierdute 0, rată KO 55 %, experienţă la profesionişti 5 ani şi 2 luni,  antrenor Otto Ramin. Clasificări: WBA #4, IBF#1, WBO #7, Ring Magazine #1.

După o aşteptare de ani de zile, în sfârşit avem în faţă o partidă care să solicite cu adevărat interesul categoriei care odată dicta ora exactă în boxul mondial. Campionul Wladimir Klitschko, după o listă lungă de adversari care i-au irosit lui talentul şi nouă timpul (Alex Leapai, Francesco Pianeta, Mariusz Wach, Tony Thompson, Jean Marc Mormeck), are înaintea sa un oponent serios, un boxer veritabil, pe măsura dimensiunii şi talentului său, care dacă prinde una din zilele sale de graţie, îi poate pune probleme reale.

Spun asta pentru că, spre deosebire de ceilalţi boxeri care au urcat în ring cu “Dr Steelhammer”, şi a căror speranţă palidă la victorie a stat atârnată de cele mai multe ori într-o lovitură norocoasă, bulgarul Pulev are ştiinţa de a câştiga partida sistematic, repriză cu repriză.

În primul rând va exista un echilibru fizic. Cu doar 4 centimetri mai scund şi mai scurt în alonjă, Pulev se va afla la acelaşi nivel cu campionul, având chiar un plus de greutate (112 kilograme Klitschko, 114 kilograme Pulev). Marelui avantaj al lui Klitschko, lovitura cu braţul din faţă, i se va opune de această dată un jab pe măsură, adus la statutul de lovitură de forţă de bulgar. Cu o foarte bună percepţie a distanţelor şi a unghiurilor, Pulev lucrează eficient din spatele jabului, având calmul şi inteligenţa de a destructura apărările adverse. Rezistent la lovituri, stă la bătaie când e necesar, acesta fiind un atuu important  în înfruntarea de sâmbătă, cunoscută fiind bărbia de sticlă a ucraineanului pe care însă a reuşit s-o ascundă atât de bine în ultimii zece ani.

Dacă din partea ucraineanului ştim cu exactitate la ce ne aşteptăm, el urmând să uzeze mai mult ca sigur de tiparul ultimilor ani, pregătire fizică excepţională, jab decis, clinciuri repetate şi lovituri de forţă devastatoare, bulgarul este cel care are de rezolvat cele mai multe necunoscute din ecuaţia înfruntării, de modul cum va reuşi să profite de avantaje şi să-şi mascheze părţile mai puţin bune (inconsistenţa evoluţiilor, intrarea mai grea în meci, slăbiciunea braţului din spate), depinzând exclusiv şansele sale de câştig.

Insă repet, după mulţi ani, avem un meci demn de titulatura sub care se desfăşoară. Doar trei zile au mai rămas până să aflăm dacă va reuşi “Cobra” să muşte din “Ciocanul de Oţel”, sau va fi strivită sub greutatea acestuia la fel ca zecile de aspiranţi la gloria greilor din ultimii ani..