Manny Pacquiao – 34 ani; înălţime 169 cm; alonjă 170 cm; 56 victorii, 5 înfrângeri, 2 egaluri, rată KO 60,3%; lovituri conectate 34 %; lovituri încasate 25 %; medie lovituri pe repriză 69 dintre care 28 lovituri cu braţul din faţă şi  41 lovituri de forţă;  palmares la amatori 60-4; experienţă la profesionişti 19 ani şi 10 luni; antrenor: Freedie Roach. Clasificări: WBO Campion, Ring Magazin #1, Boxrec pound for pound #3

Chris Algieri – 30 ani; înălţime 178 cm; alonjă 183 cm; 20 victorii, 0 înfrângeri, rată KO 40 %; lovituri conectate 25 %; medie lovituri pe repriză 89 dintre care 51 lovituri cu braţul din faţă şi  38 lovituri de forţă;  palmares la amatori 0; experienţă la profesionişti 6 ani şi 7 luni; antrenor: Tim Lane. Clasificări: WBO Campion (140 lbs)

Meciul sfârşitului de an în boxul profesionist mondial îi are protagonişti pe starul Manny Pacquiao şi pe mai puţin titratul Chris Algieri. Cel mai probabil ne aşteaptă o partidă spectaculoasă, în cadrul unei gale ce mai pune pe afiş nume ca Vasyl Lomachenko, Zou Shiming, Jessie Vargas şi pe care o putem urmări şi noi la TV duminică dimineaţa începând cu ora 4 pe Digisport 1.

În ceea ce priveşte main-eventul, despre Manny Pacquiao nu au rămas multe lucruri nespuse. Se află ireversibil pe drumul spre glorie iar maniera în care a obţinut ultimele două victorii dă speranţe că mai are încă multe de spus înainte de a coborî din ring. După dueluri cu Oscar De La Hoya, Shane Mosley, Antonio Margarito sau Miguel Cotto, Chris Algieri reprezintă doar o altă provocare şi nicidecum un motiv de teamă sau panică. Provocare în primul rând prin prisma faptului că americanul este neînvins (lucru pe marginea căruia se poate discuta având în vedere decizia din partida cu Provodnikov) şi apoi a handicapului fizic pe care filipinezul va fi nevoit să-l depăşească (9 centimetri înălţime şi 13 în alonjă). La experienţa pe care o are, nu se pune nici o secundă problema că nu s-ar putea descurca. A mai şters zerouri din palmaresuri (Timothy Bradley, Jorge Solis) şi a luptat nu o dată împotriva unor adversari superiori fizic (Antonio Margarito 180 cm, Oscar De La Hoya 179 cm). Pentru el, duminică dimineaţa va fi doar o altă “baie de mulţime” urmată de un onorariu pe măsura popularităţii (peste 20 milioane de $). Are de respectat un blazon şi de luat o revanşă pentru antrenorul său Freddie Roach, care a stat în colţul învinsului Ruslan Provodnikov în luna iunie. Cel mai probabil Pacquiao va opta pentru un box pe contre din distanţă şi pe lovituri la corp atunci când va intra la lupta de aproape. Are avantajele experienţei, vitezei, boxului din unghiuri şi al timingului, care în mod normal ar trebui să-i fie suficiente pentru a-l aborda pe Algieri relaxat.

De cealaltă parte, americanul intră în luptă cu palmaresul nepătat dar aşa cum spuneam acest lucru este contestabil după evoluţia contra lui Ruslan Provodnikov, când deşi arbitrii l-au văzut învingător, cele două knock-downuri suferite în prima repriză, ochiul drept tumefiat şi finalul în corzi, i-au ştirbit mult din cupa victoriei. Rămâne însă o evoluţie peste aşteptări împotriva unui adversar de marcă, lucru care de altfel i-a şi adus biletul câştigător la masa bogaţilor, el urmând să plece acasă cu bursa carierei (peste 1 milion de dolari), mai mare de peste zece ori decât precedenta cea mai mare bursă (100 000 $). Faptul că a rezistat 12 reprize ciocanelor lui Provodnikov, arată că este pregătit de un nou nivel de dificultate, iar Pacquiao va fi fără doar şi poate unul. Algieri s-a descurcat bine până acum împotriva adversarilor de gardă inversă terminându-i înainte de limită pe Eric Rodriguez şi Wilfredo Acuna şi câştigând la puncte cu Curtis Smith dar toţi aceştia sunt la ani lumină valoric de Manny Pacquiao.

Are o rată foarte bună de lovituri şi un joc de picioare care-l face greu de fixat. Cu o pregătire fizică ireproşabilă, loveşte variat şi din deplasare, alternează boxul la figură cu cel la corp şi profită din plin de avantajele cu care l-a înzestrat natura.  Procentajul slab de knockouturi arată însă o lipsă acută de forţă. Cararacterizat de ambiţie şi inteligenţă, mărturie stă o diplomă în nutriţie clinică şi intenţia de a urma medicina după cariera de boxer, Algieri va da cu siguranţă tot ce are mai bun duminică dimineaţa. Rămâne doar de văzut dacă asta va fi suficient pentru a-i pune probleme unuia din cei mai valoroşi boxeri din istorie.

Punând în balanţă rezistenţa la pumni dovedită de Algieri, cu lipsa de forţă a loviturilor sale, în absenţa unei lovituri fulgerătoare (mai probabilă din partea lui Pacquiao), înclin să cred că partida se va duce la puncte. Manny Pacquiao va fi boxerul de presiune şi chiar dacă Algieri va trimite mai multe lovituri, arbitri vor aprecia mult mai exigent acurateţea şi daunele produse de acestea. Pronosticul RingMagazin: Manny Pacquiao victorie la puncte.