O poveste obscura despre am auzit mai recent insa interesanta si poate se invata ceva din ea.

Nu ati auzit de greul Mark Gastineau? Nu va alarmati, nici nu aveati de ce.

Mark Gastineau a fost un jucator de fotbal american si inca unul foarte bun, de-a lungul carierei sale de zece sezoane (1979-1988) in NFL (toata perioada petrecuta cu echipa New York Jets), a fost unul dintre cei mai buni jucatori defensivi ai erei sale.

Jucatorul defensiv ai anilor 1982 si 1984 si de asemenea detinatorul recordului de sacks(acel moment cand quterbackul sau oricare alt jucator ofensiv fuge spre linie si este oprit la limita de catre un jucator defensiv din celalata echipa chiar inainte de eseu-un ultim aparator din fotbal care scoate mingea de pe linia portii daca vreti) timp de 17 sezoane.

La 1,96 m si 121 kg se impunea prin fizicul sau si inafara terenului avand o relatie mult mediatizata cu Briggite Nielsen dupa ce daneza se despartise de Sly Stallone.

Gastineau era din nou lider de sacks dupa 7 etape in sezonul 1988 cand si-a anuntat in mod surprinzator retragerea. A motivat decizia socanta prin faptul ca Nielsen (cu care doar ce se logodise) era suspecta de cancer uterin si trebuia sa fie alaturi de ea. A fost, din fericire, o alarma falsa. Ani mai tarziu Gastineau a recunoscut ca alt motiv al retragerii sale a fost ca nu voia sa pice un test antidoping din nou si patarea imaginii sale in fata publicului.

Gastineau in plina vana in tricoul celor de la New York Jets.

Ca orice mare sportiv care s-a retras in plina glorie a simtit din nou foamea de performanta si a incercat o revenire. Cum nici un club de NFL nu l-a luat, s-a dus sa joace in campionatul Canadei la British Columbia Lions. Aventura nu a mers fiindca in doar al 4-lea meci pt canadieni s-a accidentat grav si practic a fost fortat din nou in retragere.

La fel ca si Seth Mitchell peste cateva decenii, nu se poate impaca nu o retragere definitiva din sport si schimba sportul.Nu mai avea uz pentru picioare insa fiind un tip dur si imens crede ca poate face fata boxului profesionist.

Cum nimeni nu il lua in serios a fost nevoit sa semneze cu un promotor de mana a doua in Rick ”Elvis” Parker-un gainar din Florida.

Parker era genul de slinos fara scrupule capabil sa o vanda si pe maica-sa pentru un dolar in plus. A prins gustul boxului dupa ce intamplarea a facut sa stea langa Don King intr-o cursa aeriana. King l-a innebunit cu povestile sale despre cat de usor se fac bani multi din box(duh!)

Parker pe vremea cand se credea promotor de box

Prin relatiile si manevrele sale si mafia boxului(suna cunoscut nu?) Parker a avut promisa o sansa banoasa rau atat pentru el cat si Gastineau impotriva lui George Foreman daca reuseste sa il duca pe fostul fotbalist la un record de 11-0 sau 12-0.

Si asa a inceput aventura celor doi la cateogria grea. Parker nu era idiot, stia ca Gastineau nu avea un strop de talent pugilistic in corp asa ca pe langa faptul ca adversarii sai erau extrem de bine alesi mai multi dintre acestia au recunoscut peste ani ca Parker le-a propus trantirea meciurilor pentru a-l proteja pe Gastineau.

Mark a luptat cu tot felul de debutanti si boxeri fara sperante in diverse orase fara istorie pugilistica (Salem,Okhlahoma City, Indianapolis, Reseda, Bradenton, etc) pentru a merge la un 9-0 cu 9 KOuri. Pe unul din adversarii sai – Jimmy Baker(15-17-1 la ora primului meci) l-a facut KO de doua ori in decurs de o luna.

In vara lui 1992 Parker face o greseala. Il semneaza pe Gastineau sa lupte cu un alt boxer aflat sub umbrela sa, capabilul journeyman Tim ”Doc” Anderson (25-15-1 la acea ora). Anderson era primul boxer adevarat cu care lupta Gastineau chiar daca si el era un greu de mana a treia. Parker stia ce urma asa ca a incercat sa aranjeze meciul iar Anderson a refuzat.

Gastineau a primit o lectie de box pe parcursul celor 5 reprize fiind pus jos de mai multe ori si salvat de gong la sfarsitul reprizei 4 dupa ce Anderson l-a facut KD cu un croseu de stanga devastator.

”Tipul e un fotbalist. Nu a avut absolut nimic de oferit ca boxer. S-a mai spart un balon” zicea un Anderson mandru dupa meci.

Parker si Gastineau nu s-au lasat si in decembrie deja cei doi boxeri erau din nou in ring pentru revansa, in timp ce Parker era deja sub investigatii pentru aranjamentele din box.

Anderson, un journeyman nu avea mereu stafful sau cu care se antrena la dispozitie, acestia venind doar cand aveau ocazia. In acea seara a avut in colt doar necunoscuti ”angajati” de promotorul sau Parker. ‘Nu e problema, oricum am planul meu si sincer nu am nevoie de nimeni in colt sa-l bat pe Gastineau din nou” zicea Anderson inainte de meci.

Nu a avut acces la apa din sticlele aduse de el ci a baut din niste pahare aduse de oamenii din coltul sau. Inca din repriza a doua Anderson se simtea rau,avea halucinatii si se simtea slabit. Gastineau si-a luat revansa si a reusit KO-ul in repriza a 6-a.

De aici incepe durerea.

Anderson a fost gasit inconstient in vestiar de femeia de serviciu la cateva ore dupa terminarea evenimentului.Fusase otravit de oamenii din colt.

Luni de zile Anderson nu si-a revenit, era slabit si abia se putea ridica din pat. Cand l-a amenintat pe Parker ca il va duce in instanta a fost batut cu bate de baseball de mai multi baieti trimisi de Parker. De asemenea Parker il amenintat cu regularitate ca-i va ucide sora infirma, Erin si pe cele doua fiice ale ei.

In toamna lui 1994 un doctor l-a informat pe Anderson ca pentru vindecare are nevoie sa afle exact cu ce a fost otravit.

Anderson, determinat sa afle adevarul, organizeaza o intalnire cu Parker intr-o camera de hotel din Orlando, Florida.A luat cu el un magnetofon si un pistol incarcat. Ca martori au fost acolo fiul si sora lui Parker. Pe data de 28 aprilie 1995 cei 4 s-au intalnit. Dupa ce s-au salutat sora si fiul lui Parker i-au lasat pe cei doi singuri pentru a discuta.Anderson a pus magnetofonul pe masa si a vrut o recunoastere de vina din partea lui Parker.

Reactia acestuia a fost sa sparga magnetofonul si sa inceapa sa injure. ”Mi-am pierdut cumpatul cand a zis ca acum chiar o va ucide pe sora mea” isi aduce aminte Anderson, care a scos pistolul si a descarcat toate cele 6 gloante in Parker. Dupa care a incarcat si l-a mai impuscat de doua ori. Parker a murit pe loc la 39 de ani.

Anderson a fost arestat si condamnat in 1996 la inchisoare pe viata.

Gastineau si-a continuat aventura in box pana in 1996 cand a fost facut KO din nou si s-a retras definitiv.

In 2017 Gastineau recunostea ca fusase diagnosticat cu Parkinson si Alzeheimer in anul precedent. ”De la tehnica proasta de placat” zicea el.

In 2019 a fost diagnosticat si cu cancer.

Urata poveste cu final si mai urat.