Pe cale de consecință, după victoria previzibilă și facilă a lui Anthony Yarde în fața bulgarului Stefani Koykov (14-2, 12 KOs) în gala din Telford în care a luptat și Ionuț Băluță, s-a confirmat înfruntarea promisă Yarde vs Beterbiev pentru 28 ianuarie 2023 pe OVO Arena din Londra.

Yarde era desemnat challenger obligatoriu pentru centura IBF a lui Beterbiev încă din decembrie 2021, dar englezul s-a dat la o parte pentru a-i permite rusului să boxeze cu Joe Smith în meci de unificare a trei centuri (WBC, IBF și WBO). Este trist că un campion cu trei centuri și cu palmaresul lui Beterbiev nu are un management suficient de puternic încât să și le apere în fața propriilor fani, dar acestea sunte regulile jocului și deja ne-am obișnuit cu ele.

Meciul dintre ei se preconiza pentru octombrie anul trecut, dar Beterbiev s-a accidentat în cantonament și a urmat o nouă amânare. Acum Yarde vine din postura de challenger obligatoriu desemnat de WBO și întâlnirea pare a avea cele mai mari șanse să se realizeze. E de apreciat curajul nebunesc a lui Yarde, care a mai luat o căciulă prea mare pentru el când l-a înfruntat pe Sergey Kovalev chiar la el acasă și a evoluat peste așteptări până la momentul knockoutului din repriza a 11-a.

Acum englezul va porni din nou cu a doua șansă, dar din postura celui care nu are nimic de pierdut, o eventuală înfrângere nefiind nici neașteptată și nici fatală pentru cariera lui marcată oricum de oscilatii mari. El își pune mari speranțe în lipsa de viteză a lui Beterbiev, dar uită că rusul compensează acest neajuns cu o forță căruia nu i-a rezistat până la capăt niciun oponent până acum și care venind în combinație cu rezistența lui slabă la lovituri face misiunea de a-l detrona mai mult decât dificilă.

E un meci care, având în vedere cărțile de vizită ale celor doi, se va termina cel mai probabil înainte de limită. Pentru Beterbiev în mod natural ar trebui să urmeze unificarea unificărilor cu Dmitry Bivol, dar rămâne de văzut în ce măsură timpul va mai avea răbdare, el împlinind la începutul anului viitor 38 de ani, iar planurile lui Bivol par să se îndrepte spre revanșa acordată lui Canelo în septembrie 2023, ceea ce ar împinge meciul Beterbiev – Bivol în 2024, dar mai bine să nu privim atât de departe și să ne bucurăm de ceea ce ne aduce ziua de mâine.