De multă vreme nu am mai văzut un meci cu atâta încărcătură și spectacol cum a fost cel de ieri dintre Andrei Arădoaie și olandezul Kraus Gradus din sferturile de finală ale Cupei Europei. În fața unui adversar care are pe lista ultimelor două victorii un dublu campion olimpic (Arlen Lopez) și un rus (Dmitry Karmanov), Andrei a pornit mai greu. Planul inițial de luptă din distanță s-a dovedit insuficient pentru a-l domina pe mobilul boxer olandez. Mai mult, în urma unei acțiuni de atac prelungite terminate cu o serie de croșee, Andrei este vizibil afectat și în consecință numărat de arbitru. Cu prima repriză pierdută pe toate cărțile de arbitraj, Andrei intră pe terenul adversarului aruncând în luptă toate resursele și într-o luptă de totul sau nimic reușește să-l pună pe piciorul din spate pe Kraus.

Se abandonează orice instinct de conservare, schimburile de lovituri ridicând publicul în picioare. În cei peste 20 de ani de când urmăresc box, nu sunt multe momentele în care am văzut atâta dăruire de sine ca în această a doua repriză. Într-o secvență ce amintea de legendarele întâlniri Gatti-Ward sau Muhammad Ali-Joe Frezier, cu publicul în extaz, gongul vine să ne readucă la condiția de pământeni. 10-9 pentru Andrei pe linie. Rundul trei a fost unul cu aspect împărțit, prima parte aparțănându-i boxerului nostru, olandezul preluând controlul în partea a doua și terminând mai bine meciul.

La finalul a nouă minute de show pugilistic, decizia, oricare ar fi fost ea, nedreptățește pe unul din luptători. Din fericire, acum noi suntem de partea mâinii ridicate. Dar și dacă ar fi fost invers, nu era loc de regret. Pentru că într-o încleștare în care ambii și-au dat ultimele picături de energie punând la bătaie tot ce au avut pentru a învinge, nu există învins. Doar unul poate merge mai departe în competiție, dar și celălalt este încununat de respectul celor care au asistat la reprezentație. Felicitări Andrei Arădoaie! Felicitări Kraus Gradus! Prin prestația voastră ați readus boxului amator aminte de statutul de nobilă artă.

În semifinală, azi, Andrei îl va înfrunta pe slovacul Csemez Andrej, în al nouălea meci al galei care va începe la ora 18.30 și va putea fi urmărită aici.