Ca studiu de caz la articolul despre atitudine, am ales cazul înotătorului american Eric Shanteau. Întrebat care a fost cea mai devastatoare experiență din viața lui, Eric a spus fără să stea pe gânduri că probele de calificări pentru Olimpiada din 2004. Asta în condițiile în care în 2008 a fost diagnosticat cu cancer. Ce s-a întâmplat în 2004? A terminat al treilea și la 200 și la 400 de metri, primii doi calificându-se la Jocurile Olimpice la fiecare probă. Deci primul sub linie. Dar nu oricum, ci la 0,34 de secunde la prima probă și 0,99 de secunde la cea de a doua.

Într-o primă fază am fost extrem de nervos. Îmi amintesc că mă plimbam pe marginea bazinului , foarte frustrat. Vezi cum scopul tău de o viață îți alunecă printre degete pe ultimii metri – este chiar brutal. A fost foarte, foarte greu, Cam două luni nu am vrut să mai aud despre sport. Ieșisem al treilea, dar puteam să ies la fel de bine și ultimul, to aia era.

Cu siguranță Shanteau s-o fi gândit să renunțe cu totul la sport. Nu a făcut-o. S-a antrenat încă patru ani. Cu o săptămână înainte de probele de calificare, a venit și nefericitul diagnostic de cancer. Practic a concurat pentru a merge la olimpiadă știind că e bolnav. Asta după ce o ratase pe precedenta la mustață. De comun acord cu medicii a amânat tratamentul, a înotat cât de bine a putut și a contribuit la calificarea echipei la proba de 200 de metri bras la Jocurile Olimpice. Nu a câștigat medalie, dar și-a îmbunătățit cel mai bun timp personal. A continuat să se antreneze, revenind în forță la Jocurile Olimpice din 2012 și câștigând medalia de aur cu echipa la 4 x 100 de metri bras.

A mai luptat o dată cu cancerul în 2017, suportând o nouă operație și chimioterapie. Astăzi este speaker motivațional împărtășindu-și experiențele din bazin și din afara lui și convingându-și auditoriul despre cât e de important să continui să lupți pentru a-ți atinge visele indiferent de puterea curentului și a valurilor care-ți lovesc fața. Încheie de fiecare dată cu un sfat valabil independent de circumstanțe: “doar continuă să înoți”.