Boxul are nevoie de mari rivalități pentru a-și scrie istoria, iar Bivol-Beterbiev este una dintre ele, pe cale să intre în panteonul marilor trilogii. Alături de Ali-Frazier, Gatti-Ward sau Barrera-Morales, această confruntare care împarte fanii și experții în tabere opuse, demonstrează că nobila artă încă poate genera povești captivante.

Istoria rivalității dintre Dmitry Bivol și Artur Beterbiev se apropie de ceea ce promite să fie un final epic. După două confruntări care au împărțit victoriile și comunitatea boxului, a treia întâlnire programată pentru toamna acestui an ar putea să tranșeze definitiv una dintre cele mai intense dispute din boxul modern.

🥊 Povestea primelor două întâlniri: Scoruri strânse și controverse

Rivalitatea Bivol-Beterbiev a început pe 12 octombrie 2024, în Riyadh, Arabia Saudită, când cei doi s-au întâlnit pentru prima dată într-o luptă pentru titlul undisputed la semigrea. Bivol, deținătorul centurii WBA, a înfruntat puterea devastatoare a lui Beterbiev, campionul WBC, IBF și WBO. Lupta s-a încheiat cu o decizie majoritară și discutabilă în favoarea lui Beterbiev (114-114, 115-113, 116-112), care a avut un final mai bun în care i-a testat limitele fizice dar mai ales psihice mai tânărului său adversar.

Rematch-ul din 22 februarie 2025, tot în Riyadh, a fost la fel de disputat. Bivol a fost mai disciplinat de această dată, a reușit să-și păstreze calmul pe tot parcursul meciului și a câștigat printr-o decizie majoritară la fel contestată de o parte a fanilor (115-113, 116-112, 14-114), deschizând larg drumul către o a treia întâlnire clarificatoare.

🗓️ Trilogia: Unde și când?

Conform surselor, a treia luptă ar putea avea loc în octombrie sau noiembrie 2025, posibil în Riyadh, Arabia Saudită, tot sub sigla evenimentelor Riyadh Season. Există și propuneri pentru organizarea meciului la Ekaterinburg, la inițiativa președintelui IBA, Umar Kremlev, dar acest scenariu este mult mai puțin probabil în opinia mea, meciul având o anvergură mult prea mare pentru a fi orchestrat de tot mai slăbita organizație IBA și într-o locație atât de contestată cum e Rusia în aceste zile.

🏆 Miza: Mai mult decât titlurile

Această a treia luptă este mai mult decât o dispută pentru centuri. Este o bătălie pentru moștenire și supremație în clasamentul pound-for-pound:

• Pentru Bivol: O victorie l-ar cementa ca unul dintre cei mai mari semigrei din istorie, punând capăt controverselor referitoare la fragilitatea sa și norocul ce l-a însoțit până acum în carieră. „Vreau să le arăt contestatarilor că sunt cel mai bun,” a spus Bivol. O victorie clară i-ar putea oferi oportunitatea unor alte lupte pe multe zeci de milioane, cu superstaruri precum Canelo, David Benavidez sau David Morrell.
• Pentru Beterbiev: O victorie, mai ales prin KO, l-ar propulsa în discuțiile despre „all-time greats”, având în vedere vârsta și după atâtea sincope datorate accidentărilor, oferindu-i un final de carieră demn de forța și talentul pe care le-a demonstrat în toți acești ani de activitate.

💰 Potențialul comercial

Dincolo de aspectul sportiv, a treia întâlnire dintre Bivol și Beterbiev are și un foarte mare potențial de ordin financiar, suspansul în care a rămas această rivalitate putând genera interes crascut față de precedentele întâlniri. Meciul al doilea dintre ei a generat 340 000 de PPV-uri, ceea ce nu e nici extraordinar de bine dar nici foarte rău, piața americană fiind încă insensibilă la lupta dintre doi ruși. Adevărat că nici stilul relativ plictisitor al lui Bivol nu a ajutat.

Succesul comercial va depinde în mare măsură și de ce alte meciuri vor fi adăugate cardului, în cazul în care Turkish va alege înțelept și va acoperi piața americană și cea hispanică, lucrurile ar putea deveni mai mult decât profitabile.