De mai bine de un an de când sunt preocupat de rețeta excelenței, am reușit să trag mai multe concluzii referitoare la ce este nevoie pentru a beneficia de cât mai mult din potențialul cu care am fost înzestrați fiecare. Unul din aceste răspunsuri este: OBICEIURILE. Ele pot fi cele care să ne țină captivi în mediocritate sau să ne ducă spre împlinire. Chiar dacă sună simplist, gesturile mici, făcute în fiecare zi pe unii îi apropie în timp ce pe alții îi îndepărtează de glorie.

Am studiat obiceiurile a sute de campioni olimpici și mondiali în încercarea de a găsi puncte de intersecție și după multe luni lucrurile au început să prindă contur și informațiile să se lege. Am găsit unele activități comune la 90% (hidratarea sau somnul), altele la 80% (meditația) sau mai mult de jumătate,  dar mai important, am realizat că lungul drum spre performanță este definit de micile decizii pe care le luăm în fiecare zi.

Ca sportiv tragi tare la antrenamente, asculți de antrenori, mănânci sănătos, stai în cantonamente infinite dar nu ajungi niciodată nici măcar în apropierea visului. De ce? Ce fac ceilalți în plus? Multă vreme s-a indus ideea că e vorba de talent, că podiumurile sunt umplute de campionii înnăscuți. Știința a demonstrat însă contrariul.

Că e mai simplu atunci când talentul se întâlnește cu ambiția este adevărat. Dar a fi doar talent, nu este nici pe departe suficient. Șanțurile sunt pline de genii neafirmate sau de sportivi ratați. În ultimii zeci de ani în Romania au fost duzini de fotbaliști declarați mai talentați decât Hagi. Câți au ajuns mai sus ca el? Niciunul.

Ca oameni obișnuiți ne trezim dimineața la aceeași ora, mâncăm același mic dejun, după ce revenim acasă ne descălțăm și în mare, facem aceleași lucruri zi de zi. Le-am putea face diferit? Cred că fiecare a observat cât e de greu să deprinzi un nou obicei. Indiferent că e o dietă sau simpla trezire mai devreme, durează parcă o veșnicie până îți intră în reflex.

În fapt, știința a stabilit că această “veșnicie” ține în jur de 66 de zile. Atât este necesar pentru împământenirea unui nou obicei sau cu alte cuvinte până creierul nostru își formează noile legături.

Într-un studiu, publicat în Jurnalul European de Psihologie Socială, cercetătorul în psihologia sănătății Phillippa Lally și echipa ei studiat cât timp durează de fapt pentru a se forma un obicei.

Studiul a examinat experiența de formare a obiceiurilor la 96 de persoane. Fiecare a ales un nou obicei și a raportat în fiecare zi dacă au reușit să facă noua sarcină sau nu și cât de automat se simțea.

Unii au ales obiceiuri simple ca „a bea o sticlă de apă la prânz”. Alții au ales obiceiuri mai dificile – cum ar fi „alergarea timp de 15 minute înainte de cină”. La sfârșitul studiului, cercetătorii au analizat datele pentru a determina cât a durat fiecare persoană să treacă de la începerea unui nou comportament la realizarea automată.

Răspunsul? În medie, este nevoie de mai mult de 2 luni până când un nou comportament devine automat – 66 de zile pe baza acestui studiu. Exact cât timp durează o nouă obișnuință să se formeze poate varia foarte mult în funcție de dificultatea obișnuinței, a persoanei și a circumstanțelor. În studiul lui Lally, oamenii au avut nevoie de la 18 zile la 254 de zile pentru ca să-și formeze un nou obicei dar media a fost stabilită la 66.

Alt lucru interesant, cercetătorii au mai descoperit că „lipsa unei oportunități de a practica respectivul comportament nu a afectat procesul de formare a obișnuinței.” Cu alte cuvinte, nu contează dacă te încurci din când în când. Construirea de obiceiuri bune nu este un proces de totul sau nimic.

Obiceiurile sunt un proces și nu un eveniment. Înțelegerea acestui lucru de la început face mai ușor să vă gestionați așteptările și să vă angajați să faceți îmbunătățiri progresive – în loc să credeți că trebuie să faceți totul dintr-o dată.

Dar indiferent de cât timp durează – trebuie să lucrezi conștient pentru a-ți dezvolta un obicei semnificativ productiv. Singura modalitate de a ajunge la ziua 21 sau ziua 66 este să începi cu ziua 1. Ea poate fi AZI.