În box, reputația este uneori mai importantă decât palmaresul. Campionii își construiesc imperii din victorii, dar publicul cumpără nu doar bilete, ci și povești. Timp de două decenii, puțini au înțeles acest lucru mai bine decât Floyd Mayweather Jr.

El nu a vândut doar box, ci și imaginea omului care putea scoate din buzunar milioane de dolari doar pentru a demonstra că le are. Mașini exotice, avioane private, munți de bancnote afișate pe Instagram și porecla „Money” au devenit parte a brandului său la fel de mult ca titlurile și defensiva care l-au dus la 50-0.

Acum însă, omul care și-a construit legenda pe ideea că banii nu sunt niciodată o problemă se află în centrul unei povești în care problema pare să fie exact aceasta.

Potrivit documentelor judiciare din Nevada, Mayweather se confruntă cu două acuzații penale grave după ce ar fi folosit un cec fără acoperire pentru a cumpăra un ceas de lux în valoare de 200.000 de dolari de la magazinul Gold & Beyond din Las Vegas. Procurorii susțin că fostul campion ar fi știut că nu existau suficiente fonduri disponibile în cont în momentul tranzacției. Acuzațiile sunt de furt de bunuri în valoare de peste 100.000 de dolari și de emitere a unui cec cu intenția de a frauda.

Potrivit relatărilor, incidentul datează din decembrie 2024. Reprezentanții magazinului au afirmat că au încercat timp de peste un an să rezolve situația pe cale amiabilă înainte de a depune plângerea penală.

La momentul redactării acestui articol, Mayweather nu a comentat public acuzațiile, iar procesul se află într-o fază incipientă. Din punct de vedere juridic, fostul campion beneficiază de prezumția de nevinovăție până la pronunțarea unei hotărâri definitive.

În ultimii ani au apărut tot mai multe dispute financiare în care numele lui Mayweather a fost implicat. Printre acestea se numără procese legate de chirii restante pentru proprietăți de lux și litigii cu comercianți de bijuterii care susțin că nu au fost plătiți integral pentru produse livrate. În același timp, fostul campion a intentat propriile procese, inclusiv unul de proporții împotriva unui fost asociat de afaceri pe care îl acuză că l-ar fi prejudiciat financiar.

Fiscul american (IRS) a instituit în luna martie un sechestru fiscal în valoare de 7,2 milioane de dolari împotriva lui Mayweather pentru taxe neachitate aferente anilor 2018 și 2023. De asemenea, Mayweather a fost obligat să plătească 1 milion de dolari reprezentând pensie alimentară restantă pentru un copil pe care îl are cu una dintre dansatoarele clubului său de striptease din Las Vegas, între timp închis. În plus, el este vizat de mai multe procese civile în care este acuzat că a lăsat în urmă o serie de facturi neplătite pentru închirieri de apartamente, servicii de avioane private și bijuterii.

La începutul acestui an, Mayweather a dat în judecată Showtime, postul de televiziune cu care a colaborat o mare parte a carierei sale, solicitând 340 de milioane de dolari pentru fonduri despre care susține că i-au fost sustrase în mod necorespunzător din încasările galelor sale pay-per-view. Totodată, el a intentat un proces de 175 de milioane de dolari împotriva unui fost partener de afaceri, acuzându-l de fraudă, sume considerate mizilic în vremurile bune.

Nimic din toate acestea nu demonstrează vinovăția în cazul actual. Însă ele contribuie la o întrebare care începe să fie tot mai des formulată în lumea boxului: Cât de solidă este, în realitate, imaginea financiară a lui Floyd Mayweather?

De-a lungul carierei sale, Mayweather a câștigat sume astronomice. Luptele cu Manny Pacquiao, Conor McGregor și alte superstaruri au generat sute de milioane de dolari. El însuși a afirmat în repetate rânduri că este miliardar. Realitatea dovedește încă o dată că nicio sumă nu este prea mare pentru a putea fi cheltuită.

Istoria boxului este plină de campioni care și-au pierdut averile și au experimentat falimentul, unii sfârșind în sărăcie cruntă. De la Joe Luis, care a ajuns la limita subzistenței, fiind ajutat de foști adversari, la Mike Tyson sau Evander Holyfield, care au reușit să pulverizeze averi de zeci de milioane de dolari, cu toții au descoperit că luxul poate deveni o capcană atunci când stilul de viață devine mai costisitor decât rentabilitatea investițiilor.

Poate că acuzațiile actuale se vor dovedi nefondate. Poate că există explicații pe care publicul încă nu le cunoaște. Procesul va clarifica sau nu aceste aspecte. Dar există ceva profund ironic în faptul că omul care și-a transformat averea într-un spectacol global este acum asociat cu un dosar care pornește de la un obiect relativ banal: un ceas.

În ring, Floyd Mayweather a fost aproape imposibil de atins. A evitat marea majoritate a pumnilor adversarilor cu o abilitate aproape ieșită din sfera umanului. În afara ringului însă, nu toate loviturile pot fi evitate cu o eschivă din umăr.