În data de 31 august 1969, cu o zi înainte de a împlini 46 de ani, fostul campion mondial Rocky Marciano își pierde viața într-un accident aviatic. El se afla la bordul unui Cesna 172 împreună cu pilotul și cu Frankie Farrell, fiul cunoscutului mafiot Lew Farrell, toți trei decedând ca urmare a unei “operațiuni care a depășit nivelul de experiență și abilitățile pilotului” așa cum avea să constate ulterior autoritatea aeronautică. Din păcate și soția lui, Barbara, avea să înceteze din viață cinci ani mai târziu în urma unui cancer pulmonar, la doar 46 de ani.

În ciuda destinului tragic, moștenirea lui este eternă. În cei doar 8 ani și 6 luni de carieră a reușit să marcheze istoria boxului, rămânănd o figură iconică pentru ceea ce înseamnă ambiția, devotamentul și etica muncii. 49 de partide, toate câștigate, 43 prin knockout și nume de referință ale perioadei înșirate pe lista învinșilor: Ezzard Charles, Archie Moore, Joe Louis, Jersey Joe Walcott, Roland LaStarza.

Ca borne istorice greu de atins, au rămas în urma lui:

• cea mai lungă serie de meciuri fără înfrângere pentru un supergreu
• singurul campion mondial al categoriei care s-a retras neînvins
• cel mai mare procentaj al knockouturilor la supergrea 87,76 %