La doar 21 de ani, Moses Itauma intră în ceea ce este, fără îndoială, cel mai periculos meci al carierei. Britanicul are un bilanț impecabil de 14 victorii, dintre care 12 înainte de limită și vine după demolarea lui Jermaine Franklin, un succes care a alimentat și mai mult discursul potrivit căruia reprezintă viitorul categoriei grele.

Faptul că boxează doar de trei ani la profesioniști și și-a terminat adversarii atât de rapid, a lăsat însă unele din întrebări fără răspuns:

Poate boxa 12 reprize la nivel înalt? Cum va reacționa când va fi lovit de un adversar de elită? Are capacitatea de a reveni după momente dificile?

Filip Hrgovic intenționează cu siguranță să i le adreseze pe toate în aceeași seară.

Itauma – băiatul-minune

Născut în Slovacia și crescut în Anglia, Itauma s-a dovedit extrem de precoce și la amatori, unde a fost neînvins în 20 de meciuri, câștigând mondialul și europeanul de juniori. De ani buni, oameni care au văzut sute de campioni spun același lucru despre el: „Nu am mai văzut așa ceva de la Mike Tyson”.

Comparația evident că este riscantă. La fel cum în fotbal avem la fiecare câțiva ani câte un prospect “mai talentat ca Hagi, și în box, fiecare generație produce un „nou Tyson”, dar încă niciunul nu s-a ridicat la nivelul originalului.

Există totuși câteva motive pentru care numele lui Tyson apare atât de des în aceeași propoziție cu Itauma. Are viteza unui cruiserweight și reflexe neobișnuite pentru un om care cântărește peste 110 kilograme, dublate de acel instinct de killer specific campionilor.

Cele 14 victorii ale sale au totalizat doar 31 de reprize, incomplete, de aici născându-se natural întrebarea: Ce se va întâmpla atunci când adversarul nu va cădea?

Hrgovic – cântecul de lebădă

Croatul are 34 de ani, un palmares de 20-1 și o bază solidă construită în boxul amator. A fost medaliat cu bronz olimpic și aur european. La profesioniști a trecut prin lupte dure și a împărțit ringul cu adversari pe care britanicul încă nu i-a întâlnit. Singura sa înfrângere a venit împotriva lui Daniel Dubois, într-un război care i-a afectat reputația mai puțin decât lasă să se înțeleagă rezultatul.

De atunci, Hrgovic a revenit și a învins nume precum Joe Joyce, David Adeleye și David Allen, demonstrând că rămâne un factor important în peisajul supergreilor.

Croatul a afirmat în repetate rânduri că nu se teme de Itauma și că poate să-l ducă „în ape adânci”, acolo unde talentul brut trebuie să fie susținut de caracter.

Aspecte interesante

Moses Itauma

• A devenit campion mondial de juniori la 15 ani.
• În 2019 a câștigat la Galați Campionatul European de Juniori
• Este considerat de mulți antrenori britanici cel mai talentat heavyweight produs de Regatul Unit după Tyson Fury.
• Fratele său mai mare, Karol Itauma, este de asemenea boxer profesionist.
• 11 din cele 12 victorii înainte de limită sunt în reprizele 1 și 2

Filip Hrgovic

• Medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice de la Rio 2016.
• În cariera de amator a întâlnit și învins mai mulți mdealiați mondiali și olimpici.
• A fost ani întregi sparring-partner pentru unele dintre cele mai mari nume ale categoriei grele.
• Porecla sa, „El Animal”, reflectă stilul agresiv și rezistența remarcabilă.

Concluzii

Pe forumuri și în comunitățile de box, opinia dominantă este că acesta este primul test autentic al lui Itauma. Unii consideră că este exact momentul potrivit, în timp ce alții se întreabă dacă pasul nu este prea mare și prea devreme.

Analizând atent istoria categoriei grele putem vedea că fiecare mare campion a avut un adversar care a transformat promisiunea în realitate. Joe Louis a avut nevoie de Max Schmeling, Muhammad Ali de Sonny Liston, Mike Tyson de Trevor Berbick, iar Lennox Lewis de Donovan Ruddock.

Pentru Moses Itauma, acel nume ar putea fi Filip Hrgovic. Dacă Moses Itauma îl învinge clar pe Filip Hrgovic, discuția nu va mai fi despre potențial, ci va deveni una despre titlul mondial.